Cloud 9 besiegte Evil Geniuses in einem einfachen Zwei-Map-Match und legte damit einen soliden Start in die Gruppe A der ESL Premier League Saison 17 hin. Das russische Team konnte das nordamerikanische Team gleich zu Beginn mit einem einseitigen 16:5-Sieg auf Inferno bezwingen, bevor es das Spiel mit einem 16:4-Triumph auf Mirage beendete.

Der Sieg auf zwei Karten gibt Cloud9 das Selbstvertrauen, das sie nach ihrem enttäuschenden Debüt mit Timur #buster Tulepov im Hauptfeld dringend benötigten. Der Kazahk-Schütze wurde als Ersatz für Timofey #interz Yakushin hinzugefügt, was den ersten Kaderwechsel des Teams seit drei Jahren darstellt.

Gegen die Auswahl von Evil Geniuses Inferno konnte Cloud9 dank eines starken Starts von Dmitry #sh1ro Sokolov, der mit einer K/D-Differenz von 9:1 in Führung lag, einen 5:2-Vorsprung auf der CT-Seite herausspielen. Für den Rest der Halbzeit blieben die Russen in einer starken Position auf dem Server und fügten sechs weitere Runden hinzu, um sich einen überzeugenden Sieg zu sichern. Evil Geniuses war angesichts des Angriffs von Nafany Company, der zu einem 11:4-Halbzeitvorsprung für die Russen führte, nicht wettbewerbsfähig, obwohl sie mit zwei sporadischen eigenen Runden einigermaßen konkurrenzfähig blieben.

Einmal in der Offensive, brauchte Cloud9 nur wenig Zeit, um die Karte zu beenden, wobei sh1ro den nordamerikanischen Spielern weiterhin zu schaffen machte. Die russische Mannschaft stabilisierte sich schnell und verhinderte jede Chance auf ein Comeback der Evil Geniuses, indem sie einen dominanten 16:5-Sieg im Auftaktspiel der Serie einfuhr, nachdem Cloud9 mit einem ungeschickten Angriff auf die B-Seite in der 17.

Sobald sie sich für Mirage entschieden hatten, blieb Cloud9 in der Position des Fahrers. Das nordamerikanische Team war gezwungen, sich ständig aus ungünstigen 4v5-Situationen herauszukämpfen, da die Verteidigungslinien der Evil Geniuses überrannt wurden. Die Russen nutzten diese Situation aus und zogen auf der T-Seite unaufhaltsam auf 5:0 davon. Jerric #wiz Jiang und EG trafen zwar erst in der achten Runde, aber dieser Sieg verschaffte dem Team kaum Luft zum Atmen. Nafany führte von vorne (14 Kills) und riss die Verteidigung der Evil Geniuses auseinander, so dass sein Team mit einem Vorsprung von sieben Runden in die Halbzeit ging, während Cloud9 die T-Seite dominierte.

Ähnlich wie in Inferno baute Cloud9 erneut eine praktisch uneinnehmbare CT-Seite auf, um ihre Kontrolle über die gesamte Karte zu vervollständigen. Das Team mit russischer Mehrheit ließ Evil Geniuses nicht ein einziges Mal Erfolgserlebnisse zu und gewann fünf Spiele in Folge, um sich einen unglaublich dominanten 16:4-Sieg zu sichern und die Nordamerikaner aus dem Turnier in Malta zu werfen.